子邑走在路上。
宽阔的道路笔直向前，子邑想起第一次和苏打见面的样子。
她仿佛是专门在那里等他的，等了很久很久，他姗姗来迟。可能是因为通入东行的隧道很黑，子邑见到这个站在老树下的女孩的时候世界豁然开朗。他走进树荫下，天地都被亭亭华盖遮住了，硕大的伞盖下面是两个初次见面的年轻人，头顶上哗哗的树叶相蹭，脚边是摇曳的野花。
还有一双明亮的、漂亮的眼睛，世界都在她眼中晃动，而子邑在她的世界里看到了自己，想必对方也在子邑的眼中看到了她自己。
子邑努力回想，那个时候她和自己说了什么呢？对了，是‘欢迎回来’。
仅仅一句话打消了子邑对这片乏善可陈的土地的疏离。不是‘欢迎到来’，而是‘欢迎回来’，她说，欢迎回来。
于是子邑说：“我回来了。”
他们第一次见面是没有多余的交谈的，自然地同行，自然地成为邻居，子邑是一天之后才想起来自己并不认识苏打。
两个陌生人一见如故，变得要好起来。
子邑是第一次认识到自己可能是无可代替的那一个，因为他比谁都早一步进入她的世界。
现在，他意识到眼前的情形和他们第一次相遇是不同的。
苏打和帝辛并肩站着，亭亭华盖见证的是两个关系融洽的男女的其乐融融，子邑姗姗来迟，没有那一句话迎接他。
她过了很久才注意到他，微笑问他：“是新住民吗？你的名字是什么？”
帝辛在旁边打诨：“噢，新人，我是这里的老大。”苏打笑着打他，帝辛怪叫着躲到子邑背后。子邑没奈何，只好跟着笑起来。
这样的她毫无疑问是不需要他的，因为他已经不是那个第一时间出现在她身边的人，帝辛代替了他。仅仅是先后的不同，她和他形同陌路。
‘他无可代替’也许只是他更早出现，没有别的意思。如果一切都能做一个合理解释，世界这么安排有什么理由吗？如果是谁都可以的话，非让他第一个走进她的世界有什么理由吗？
结果他要的答案谁都没能给他。
典籍里无数人异口同声说如果一个人的潜意识知道自己是在做梦的，那么他就会醒过来。而梦可能是无限连锁的死循环，一环套一环，轮回不止。
当他意识到梦的谬误的时候他醒了，四下无人，夜色正浓。这里是真实的东行，不是梦的轮回。曾经一度帝辛追着问他信不信轮回？他被扰烦了才回答，信。
而子邑是讨厌轮回这一说法的。
相信和认同是两码事，他相信轮回，却不认同轮回。
他觉得所谓轮回就是把人圈在猪圈里，一次又一次地死亡重生，人永远逃不出这个圈子，也就永远不自由。有人说能够灵魂永生不也是一种自由吗？永生是从时间的束缚里脱离出来的，脱离束缚就是自由的。然而世界上的束缚也是一环扣一环，时间不能限制的，都交给了孤独去制约。
所以永生和自由并不挂钩，自由是极乐猛毒，永生是世界上的极苦。尝过一点自由的和没有尝过的人都疯狂追寻不存在的自由世界，而自由大概只是一瞬的错觉。自由是会给人挣扎的勇气的，永生却不会。
永生就意味着身边熟悉的一切会渐渐失去，而你对这个现实无能为力，永远永远一个人被禁闭在孤独的大门里，直到终于麻木。
就像拥有无尽寿命的太阳，它是孤独的，但它什么都没说，静静看着时间流逝。它和谁说话呢？没有人能听完它一句话，大家都会比自己更早被时间化为尘沙。它和谁说话呢？它只能长久忍受孤独，以抵御更大的绝望。
子邑讨厌失去，讨厌无能为力，所以丧失了挣扎的可能性的轮回他并不喜欢。
但是子邑并不是迂腐的人，在生命受到威胁的时候信念往往比纸还薄。他的床前没有明月光，地上掉着烂泥一样的东西——误入桃源的妖怪闯进了他的房间，就站在他床头问他：
“你相信轮回吗？”
这个时候他很想逃进梦境里继续他的轮回。子邑深吸一口气，忍住惊叫的冲动。黑大个从河边追到这里，如果来者不善，他喊破喉咙也只是多一个牺牲者，况且他还不知道妖怪是不是喜欢把人掳回山洞当夫人的类型。
喊起来对苏打而言太危险了，子邑已经做好一个人给妖怪当点心的准备，就是不知道吃他的时候能不能别加作料——他过敏，哦，还请从头开始吃他，这样不会太痛苦。
妖怪很执着想要知道子邑的答案，所以子邑没有回答的情况下它再次发问：“你相信轮回吗？”
子邑觉得他需要给它一点尊重，以免它生气了从脚开始吃。子邑回答说：“我相信。”
妖怪很不满意地摇头，子邑心想，十八年后希望他还是一条好汉，千万、千万别把好汉拆作女汉子，因为女孩子似乎隔一段时间就要流血，子邑很怕流血。
如果可以的话，轮回变成一只狐狸也是一桩美谈，尽管子邑并没有白狐那么聪明伶俐，但懒是一样懒的，运气好还可以碰上愚蠢的人类。子邑想着，双手交叠安静地躺在床上，静静等待死亡降临，有点不甘心，却无可奈何。
子邑这边已经做好了拼盘准备，而妖怪却没有食用的兴趣，妖怪找了张凳子坐下，顺便评点子邑的姿势：“你这个姿势好难看。”
子邑气愤地坐起来，没敢拍床挑衅，但是眼睛瞪着妖怪。诚然，子邑双手交叠的样子不好看，但是这么直接戳破很没礼貌吧？反正都是死，难道姿势优美的人能逃过一劫不成？
“你说你吃人还要讲究姿势的？”子邑觉得他有必要和妖怪讲讲道理，这个世界不是靠表象决定食物好不好吃的，就算是苏打做出一桌光鲜亮丽的菜色他也知道实质上并不好吃。吃人这种事情追溯到古时候，大妖们从生吃进化到蒸熟了吃，也没见谁计较食物的造型不够优美——你一个烂泥怪凭什么这么多讲究？
“你好像搞错了什么，我不吃人的。”烂泥怪很诚恳地说：“而且，应该没谁愿意吃你，不好吃。”
“……”
总之它是在委婉地表达不吃人的理由吧？子邑姑且当做没听到后面那句话。
“真的，你肯定不好吃的。”
——为什么要说两遍？
——什么叫肯定不好吃？
——什么叫没谁愿意吃他？
……过分了哦。就算是饶了子邑一命，这么说也过分了哦。子邑扯着头发哭笑不得，他又不敢去证明给妖怪看自己的肉质鲜美，妖怪说他难吃他也只能接受这个评价。
“所以你不是来吃我的？”子邑内心忐忑，他想还是先确定这家伙不会变卦扑上来咬他的脚。妖怪摇摇头，答案很肯定：“我不吃难吃的食物。”
不是来吃他的却追到这里来也真的是辛苦了！子邑搞不懂世界上为什么会有这样的妖怪，既然不吃他就赶快出去啊，在这里煞风景不说，害得他一直提心吊胆。
“怎么你很想被我吃吗？”妖怪看子邑纠结的样子，自己也纠结起来：“原则上我是不吃难吃的食物的，但是如果食物强烈要求我也可以勉强一下。”
“……”子邑嚯的缩到墙角：“敬谢不敏！”
烂泥怪就坐在床边，子邑本着敌不动我不动的原则，靠着墙角隔空喊话。
“作为妖怪你的形态真是特殊啊……”子邑斟酌了用词，没敢说烂泥怪这个形态其实很恶心说真话是需要勇气和代价的，子邑并不想赌命。烂泥怪拍着自己的腿，没有发出声音，手掌陷进了身体里。
“呀，我这个形态是为了穿越一些狭小地形的时候方便嘛，其实我也有其他形态的。”烂泥怪勉强把手**，手掌的部分变成了球形。
“哦……”其他形态？子邑脑子里出现了滚圆的泥球咕噜咕噜滚动的画面……不好不好，他甩了甩脑袋，把多余的想法丢出去。
“穿越狭小地形？”子邑看了看夜色里的东行，这边地形开阔，哪里有什么狭小地形？
“嗯，狭小地形，弯弯曲曲的管道什么的。你想象一下，把你挤在一个很细的管子里往前挤，如果你不是我这种形态的话很难前进的。”
不不不，如果他变成这种形态不是很难前进，而是很难活着吧？子邑试着想象全身被压缩成一条肉干塞在小小的通道，这种光是想象都让他汗毛倒竖的体验想必不是人能忍受的，特别是一旦卡在中间动也动不了……这想象对子邑而言是很痛苦，他既不想思想囚禁在一成不变的地方，也不想自己的本体被限制住。
“抱歉，什么地方会有管道……”子邑停止了想象，可能暂时他都不想看到狭缝和管道这样的东西，他总是会想到卡在中间的拘束感。
“这里到处都是管道啊，所以你看，我身上的东西掉到地上很快就消失了。”烂泥怪抖落了不少粘稠的、不知成分的液体，落地之后，一大滩恶心的像呕吐物一样的东西往中间回缩，最终消失。它张开嘴大笑，露出得意的神情。
“看吧，这里到处都是管道，不过管道不会容纳你们。”
子邑看完之后没有惊奇的表情，他默默捂上自己的嘴以免自己吐出来：“能不能麻烦你别用这种方式给我解释，我的胃受不了……”
“可以可以。”烂泥怪仰着头想了想，问他：“你是叫什么来着？是不是给我说过？我记不得了。”
“我就没报过自己的名字啊……”
“没有？”烂泥怪歪着脑袋想了半天，才说：“那也无所谓，我的名字是申，告诉我你的名字。”
“子邑。”
“我记得了。那么，我该走了。”烂泥怪直起身体，往前走了几步，半边身体消失不见。消失前它最后一次回过头来，初曦破晓，晨光洒在半张脸上。
“希望下次见面的时候，你能变成美味的点心。”
天光照耀下，淤泥也消失不见。子邑在烂泥怪最后的回眸里看到了自己一个陌生的自己。等等……下次见面是指？
“还有下次？！”
“哦哦，就等着你这一句呢。”烂泥怪再次出现，仿佛专门候着一惊一乍的子邑。虽说东行盛产随性的家伙，烂泥怪一定排在首位。烂泥怪随意地穿梭在子邑看不见的‘管道’里，不管子邑喊它或者不喊它，它突然想跟他说说话了，它就随便露个面。
它说：“和你见面是当然的，在这里的这段时间里我会不定时来串门的。不过你放心，我会悄悄的过来……”
——就像凌晨那样？子邑回想起来，半夜醒来突然眼前出现一团蠕动的东西，作为一个正常人子邑下意识摸了摸床上有什么防身的家伙，然而没有。如果不是听到它开口说话子邑早就跑了，而听完它说话子邑只想赶快发现自己是在梦里。
“不不，就算你说的这么理所当然，这样也是不正常的吧？你又不吃我，应该没有理由来找我吧？”
子邑捂脸，这样半夜的惊吓他是不想再有下一次了，至少来之前通知一声他好有个准备……可惜妖怪并不愿意照顾他的情绪。
“你觉得妖怪需要有什么理由才能现身？”烂泥怪突然觉得和子邑说话不好玩了，于是悄无声息地消失，地上的痕迹和它一同人间蒸发。
子邑也觉得自己的问题很愚蠢，妖怪的确并不需要去思考人类所谓的动机，人类用来限制自己行为的东西对妖怪而言只是笑谈。它们行事并非不需要理由，而是不执着。
它们和子邑是相反的，他追求的是有因有果的世界，没有理由去做事会让他想破脑袋找那个理由。可是最近这样随性的家伙太多，蛮不讲理地闯进他的生活，破坏他习以为常的规则。他并不去阻止，于是它们一个接一个出现了。
人类一思考，上帝就发笑。或者限制人类的并不是‘理由’，思考本身就是人类的限制，子邑这才知道原来他是被自己禁锢在无休止的思考里。于是他期待着不变，也期待着变化，他害怕的只是变化之后陌生的世界。
就像那个梦境一样，没有他插足的余地，没有他期待的余地，世界如同理所当然般继续那个已经和他无关的故事。子邑喜欢的小说里，第一眼见到的往往是官配，子邑并不敢往这边想。他只是想着，至少，最靠近她的位置应该可以留给他吧？子邑是胆小，是有些愚笨，但有什么关系呢？他才是第一眼见到苏打的人。
这是世界种下的因，他隐隐期待着结果。他活在熟悉感里，而他现在熟悉的，是苏打陪在身边的现状，梦境的剧变他无法接受。
所以子邑是不擅长应对变化的，那种时候他就只能跟着笑，他想他如果能像一个傻子一样，不用期待什么，也不会有失望，那可能会很开心，没心没肺地开心。
因为他失去了可以期望的事情。
卑微的人和卑微的愿望，活着虽然难看，却不希望抛下这份微小的希望活得麻木。
如果现在的状况一直持续，就算世界在天翻地覆地变化，他只要这样安居一隅就足够了。懦弱的勇士候补还在一点一点思考，但他可能没有太阳无尽的寿命去一直想下去，也没有可以陪他一直想下去的人。
不愿意失去，所以他只能试着往前摸索，往前努力一下，找找他不曾有过的勇气。
顺便，喜欢乱入的妖怪还请不要再出来了。
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